Dana y John Pope nunca habían oído hablar de kratom antes de que su hijo de 23 años, Ethan, fuera encontrado muerto en el piso de la cocina de su apartamento en diciembre pasado con su cachorro a su lado.
Extraído de las hojas de un árbol tropical nativo del sudeste asiático, el kratom se usa para hacer cápsulas, polvos y líquidos y se comercializa como una ayuda para el dolor, la ansiedad y la drogodependencia. En Georgia y algunos otros estados, a menudo se vende en gasolineras y tabaquerías.
Kate Brumback/AP
Una autopsia de la Oficina de Investigación de Georgia encontró que Ethan Pope murió de intoxicación por mitraginina y no tenía alcohol ni drogas ilegales en su sistema. La mitraginina es un compuesto psicoactivo del kratom, según la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos.
Dana y John Pope presentaron una demanda por homicidio culposo contra una docena de personas, empresas y organizaciones relacionadas con la fabricación, comercialización y venta de kratom.
No saben cuánto tiempo su hijo había estado usando kratom, pero debe haber estado experimentando efectos adversos, dijo Dana Pope en una conferencia de prensa el jueves. En su departamento, encontraron una lista de cosas por hacer con una tarea que sobresalía: dejar de tomar kratom.
La demanda se presentó originalmente en mayo y una versión ampliada se presentó a principios de esta semana. Los abogados que presentaron la demanda dijeron que quieren enviar un mensaje de que el kratom no es seguro para el consumo humano.
“La industria del kratom afirma que es una sustancia natural y completamente segura que puede conducir a una mayor salud y bienestar”, dijo el abogado Matt Wetherington. “Sin embargo, incluso si eso fuera cierto, el kratom que se vende en los Estados Unidos es ultraconcentrado y es más similar a la heroína u otros opioides”.
Los defensores del kratom dicen que es un suplemento herbal natural y seguro que puede ayudar a controlar el dolor y aliviar los efectos de la abstinencia de opioides.
Ethan Pope compró botellas de OPMS Liquid Kratom en los días previos a su muerte. Las inyecciones de kratom líquido son especialmente peligrosas, “porque están destinadas a proporcionar a los consumidores concentraciones más altas de mitraginina, lo que aumenta sustancialmente el riesgo de sobredosis y muerte”, dice la demanda.
La demanda alega que los productores de kratom lo importan ilegalmente clasificándolo erróneamente como un producto agrícola y han comenzado a producir, comercializar y vender formas concentradas de kratom.
Kratom actúa como estimulante en dosis bajas y sedante en dosis altas. Puede ser adictivo y puede causar alucinaciones, delirios y confusión, según la Administración de Control de Drogas de EE. UU.
La FDA no ha aprobado ningún uso para el kratom y “sigue advirtiendo a los consumidores que no usen ningún producto que indique que contiene kratom”. Eso emitió una alerta de importación en 2014 permitiendo la incautación de kratom como una droga no aprobada.
“No hay usos aprobados por la FDA para el kratom, y la agencia ha recibido informes preocupantes sobre la seguridad del kratom”. dice la agencia en su sitio web.
Los funcionarios de salud de EE. UU. dijeron en un informe publicado en 2019 que el kratom fue la causa de 91 muertes por sobredosis en 27 estados. Si bien la mayoría de los que fallecieron también habían consumido heroína, fentanilo u otras drogas, el kratom fue la única sustancia detectada en siete de las muertes.
Otro estudio de 2019 descubrió que las llamadas a los centros de control de intoxicaciones de EE. UU. sobre el kratom se multiplicaron por más de 50, de 13 llamadas en 2011 a 682 llamadas en 2017.
Los demandados en la demanda fueron negligentes en su “deber de prevenir lesiones previsibles derivadas del uso de sus productos”, dice la demanda. Ese deber incluye hacer declaraciones veraces sobre los riesgos y efectos secundarios del kratom y garantizar que el producto sea consistente en su pureza y potencia, afirma.
Ethan Pope usó los productos de kratom para el propósito previsto y los demandados “no proporcionaron las advertencias e instrucciones adecuadas que esperaría un consumidor común, y las advertencias inadecuadas hicieron que los productos de kratom fueran más peligrosos de lo que esperaría un consumidor común”, dice la demanda.
Optimized Plant Mediated Solutions, u OPMS, que según la demanda fabricó el kratom que usó Ethan Pope, se nombra como demandado. La compañía no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios enviada el jueves a través de un formulario en su sitio web.
La demanda también alega que el Asociación Americana de Kratom, una organización comercial, invita a los consumidores a confiar en “afirmaciones médicas falsas, engañosas y materialmente incompletas” con respecto al kratom. Ha impulsado legislación en numerosos estados que, dice, está destinada a proteger a los consumidores, pero que en realidad facilita la venta de una droga impredecible y peligrosa, dijo Drew Ashby, abogado de los Papas.
“Es desafortunado y decepcionante que Georgia sea uno de los pocos estados del país que permite que esto se venda legalmente con la legislación actual”, dijo Ashby, refiriéndose a una ley de 2019 que restringía la venta de kratom a personas mayores de 18 años e implementaba requisitos de etiquetado. que la demanda dice que no se cumplen.
Daniel Delnero, abogado de la asociación negó las denuncias en su contra.
“La Asociación Estadounidense de Kratom es un grupo de defensa del consumidor dedicado a la educación y el uso responsable de Kratom. Se agregó incorrectamente a esta demanda y defenderemos enérgicamente las afirmaciones falsas en su contra”, dijo en un comunicado enviado por correo electrónico.
La demanda pide daños y busca un juicio con jurado.
