Empresario londinense paga 50 millones de dólares en efectivo por mansión de la edad dorada en Nueva York

La mansión Beaux-Arts, que alguna vez fue propiedad de un miembro de la familia Vanderbilt y más recientemente ocupada por la Misión Permanente de Serbia ante las Naciones Unidas, se cotizaba por $ 50 millones y había estado dentro y fuera del mercado durante años. Los vendedores son un grupo de cinco países europeos que heredaron la propiedad después de la caída de Yugoslavia en la década de 1990, según muestran los registros.

Harper dijo que el comprador es un hombre de negocios con sede en Londres que planea usarlo como un pied-à-terre. “El comprador nunca puso un pie en el edificio, todo se hizo a través de sus representantes”, dijo.

El comprador estuvo representado por Nikki Field de Sotheby’s International Realty, quien se negó a identificar a su cliente.

Harper dijo que la venta era un ejercicio de diplomacia internacional, que requería la cooperación de varios países europeos que a veces estaban en desacuerdo políticamente.

Ubicada en la Quinta Avenida, la mansión abarca unos 20,000 pies cuadrados, según la lista. Diseñado alrededor de 1905 por Warren & Wetmore, la firma de arquitectura detrás de Grand Central Terminal, la casa fue comprada más tarde por Emily Vanderbilt White, nieta de Cornelius Vanderbilt, según documentos presentados ante la Comisión de Preservación de Monumentos Históricos de la ciudad de Nueva York. Su patrimonio lo vendió al gobierno yugoslavo en 1946.

Después de que Yugoslavia se disolviera durante la década de 1990, la mansión fue heredada por cinco estados sucesores (Eslovenia, Croacia, Bosnia y Herzegovina, Macedonia del Norte y Serbia) que acordaron distribuir los activos de Yugoslavia en virtud de un acuerdo firmado a principios de siglo, según documentos de la ONU. El grupo también vendió una cooperativa en 730 Park Avenue por más de $12 millones en 2018, según muestran los registros. “Aunque era comunista, Tito tenía muy buen gusto en bienes raíces”, dijo Harper sobre el exlíder yugoslavo Josip Broz Tito.

Harper dijo que la mansión de la Quinta Avenida, que tiene un techo abuhardillado de cobre, es una “joya de la corona” de la cartera de ex Yugoslavia.

El vestíbulo de entrada, con techos de 34 pies de altura, tiene una claraboya con marco de bronce y una gran escalera. La sala de estar, directamente frente a Central Park, mide aproximadamente 28 pies por 28 pies con un techo artesonado altísimo. Una habitación en el primer piso está cubierta con pan de oro pintado a mano.

La mansión se puso a la venta por primera vez por $50 millones en 2017, y Harper dijo que inmediatamente recibió dos ofertas a precio completo. “Ese domingo por la mañana recibí dos llamadas a mi celular de dos multimillonarios de la lista de Forbes”, dijo. “Luego nos quedamos atrapados en la burocracia”.

Según los términos del acuerdo de la ONU, todos los países tenían que estar de acuerdo con la venta. También insistieron en estar en la misma sala para la firma de documentos, dijo Harper. Las negociaciones se prolongaron durante nueve semanas mientras los legisladores celebraban sesiones gubernamentales para considerar sus opciones. Mientras tanto, las ofertas se disiparon.

La mansión estuvo dentro y fuera del mercado durante los siguientes años. Se retiró del mercado después de que se produjera un incendio eléctrico en el tercer piso en 2018 y los propietarios necesitaban reparar el daño. En 2020, dijo Harper, hubo varios meses sin presentaciones debido a la pandemia.

Él personalmente hizo cuatro viajes a Europa a lo largo de los años para reunirse con funcionarios del gobierno. En un momento, dijo que les trajo una oferta en el rango medio de $ 40 millones, que rechazaron. “El comité simplemente dijo: ‘Nuestros contribuyentes conocen el precio y esperan el precio total’”, recordó el Sr. Harper.

Una mansión de la Edad Dorada en Nueva York

La casa tiene detalles ornamentales en todas partes, incluida una claraboya con marco de bronce en la entrada. Scott Wintrow/Douglas Elliman Realty (3)

En junio de 2021, Harper dijo que los vendedores recibieron una oferta en efectivo para comprar la mansión por $50 millones. Esta vez los países llegaron a un consenso, dijo. “Han pasado más de 20 años desde el final de la guerra”, dijo. “Querían que esto sucediera”. Los términos del acuerdo de la ONU otorgan a cada país una participación diferente en la propiedad. Eslovenia, por ejemplo, tiene una participación de propiedad del 14% y está previsto que obtenga $7 millones netos en el acuerdo, dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores del país en un comunicado de marzo.

El edificio, en gran parte intacto durante décadas, no tiene aire acondicionado central y el gas se cortó después del incendio eléctrico de 2018. Hay ventanas a prueba de balas en la sala de estar que da a Central Park, dijo, y con el tiempo se han vuelto opacas. Hay una jaula de Faraday de la década de 1980, o un contenedor de metal que bloquea las señales electromagnéticas, que los diplomáticos usaban para hacer llamadas telefónicas privadas durante la Guerra Fría. “Tomará de tres a cinco años y al menos $20 millones renovar el edificio”, dijo Harper.

La Sra. Field dijo que su cliente, que tiene una cartera de bienes raíces en todo el mundo, trabajará con restauradores y arquitectos de época para devolverle a la Quinta Avenida su antiguo esplendor.

A pesar de la reciente debilidad en el mercado de lujo, Field dijo que los compradores de ultralujo no están asustados. “Nada se interpone en el camino de las personas para recolectar las mejores propiedades inmobiliarias del planeta”, dijo. “Pagarán lo que tengan que pagar para asegurarlo”.

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